奇奇怪怪: 上海首創的基礎研究特區究竟「特」在哪？從風乾起了褶皺的百香果說開去

霍金曾經提出一個設想，研製出帶有光帆的飛行器，被激光加速後飛往"三體人的故鄉"——半人馬座α星，以探尋那裡是否適合人類生存。

看著一箱風乾起了褶皺的百香果，復旦大學航空航天系教授徐凡突然有了一個念頭：能否用模型預測並控制宇宙光帆薄膜的褶皺？否則會導致雷射反射方向不規則變化，使飛行器偏離航線。

就連徐凡自己都覺得，這想法恐怕難以申請科研經費，因此在他心中埋藏了5年之久。直到兩年前，上海在全國率先試點"基礎研究特區"，他試著申報，沒想到不僅入選，還拿到做科研以來的最大單項經費。

看似天馬行空的想法為何受到青睞？基礎研究特區究竟「特」在哪？

【不設限，鼓勵勇闖科學「無人區」】

目前，科學研究範式發生深刻變革，國際科技競爭向基礎前緣前移，迫切需要我們加強基礎研究，從源頭和底層解決關鍵技術問題。

上海的基礎研究特區應運而生。在復旦大學、上海交通大學、中國科學院上海分院設立首批3個"特區"，以5年為一個週期，市科委每年向每個特區投入2000萬元，三家單位則以不少於1: 1的經費比例共同投入。

為讓科研人員心無旁騖地從事前沿探索，基礎研究特區的經費投入，可謂「大手筆」。一位入選特區的科學家說，過去"買油鹽的錢不能買醬醋"，現在無需列出詳細經費預算，還可隨時調整科研計劃。

除了自主使用經費，還可自由選題、自行組織科研。一位大學基礎研究處負責人感嘆，地方政府把基礎研究立項權直接賦予特區，還是第一次。不要求科學家列出詳細的研究路線圖，每年只需報告科研進展，如此寬容度在目前的計畫中幾乎沒有。

"四不像"，這是一位資深科學家對復旦大學環境科學與工程系青年研究員王戎的研究方向的評估。有別於傳統的大氣研究，他把大氣物理、化學、經濟學和電腦模擬融為一體，4年間沒有申請到一個競爭性科研項目，有些項目甚至連答辯機會都沒有。

對於這項非共識創新研究，基礎研究特區既「張開雙臂」也寬容失敗，只要原始記錄證明專案團隊已履行勤勉盡責義務，就允許結題。

不設限，鼓勵勇闖科學"無人區"，正是基礎研究特區設立的初衷。

【正在研究制定「基礎研究特區」2.0版】

今年5月，上海的「基礎研究特區」試辦擴容，增加了同濟大學、華東師範大學和華東理工大學。各特區在遴選專案時，著重「以人的創新潛力」為核心，探討建立以品質、績效、能力為導向的專案管理與評鑑制度。上海交通大學以《科學》雜誌發布的「125個科學問題」為榜樣，促進跨領域、跨學科交叉研究；中國科學院上海分院對中期評估前20%的團隊追加支持；華東師範大學對非共識項目單獨考慮，採取「階梯式」彈性資助支持。

市科委基礎研究處處長宋揚表示，市科委正在研究制定「基礎研究特區」2.0版政策，將更加聚焦基礎學科和戰略方向，且不局限於項目經費支持，將在人才引進、評估考核等面向形成符合基礎研究規律的政策。

試驗成立"基礎研究特區"，只是上海加速推動基礎研究高品質發展的20項重點措施之一。 2021年，上海的全社會基礎研究投入達177.73億元，佔研發投入的比重近10%，較5年前翻了近一番。上海從事科研的高被引科學家從2019年47人增加到2022年117人，佔全國8.5%。

去年10月，從百香果的褶皺得到靈感，徐凡課題組與合作者研發出了一款褶皺形貌的智能軟抓手，可用來清理太空中微小的垃圾顆粒。以封面文章形式發表在《自然·計算科學》的該成果，其實只是基礎研究的一個衍生品，已具有轉化應用的潛在價值。