貝加爾湖可以說是「世界湖泊之王」 （手動可以看作海洋的里海） ，它是世界面積第7大湖，大約3.15萬Km²；更重要的是，它最深處達1637米（2015年，壓強已達到深海水平） ，平均水深約730米，因此儲水量達到恐怖的23.6萬億m³ ，世界淡水的五分之一！
這是什麼概念呢？中國所有淡水水體中最大的三峽水庫裝滿約393億m³，等於貝加爾湖裡裝了600個三峽庫容！淡水資源越來越重要，以中國領土之大，有沒有類似貝加爾湖的地方呢？其實是有的。
常看地圖會發現，貝加爾湖差不多的正南方向，中國陝西和山西兩省有一串相連的盆地群，地理上叫晉陝盆地群，從西往東包括渭河流域（關中平原）、運城盆地、臨汾盆地、太原盆地和大同盆地。把它們地圖輪廓勾勒出來，儼然又一個貝加爾湖的形狀！
▲晉陝裂谷如果保持當初模樣，充滿水，得有兩個貝加爾湖那麼大
學術界研究認為，這兩個地方的地質構造也是一樣的，都是歐亞板塊內部新生代發育了兩個著名的裂谷。貝加爾湖裂谷，汾渭裂谷，它們是如何形成的？地質界一直存在爭議，但都是地殼運動形成的大地縫，這是無疑的。
▲貝加爾裂谷和汾渭裂谷地形，簡直太像了對吧？資料源自美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）
貝加爾湖周圍的山海拔都在一千公尺以上，東南側水源地雅布洛諾夫山脈（興安山）最高到2500公尺。中國晉陝盆地周圍的山也很高，包括秦嶺、太行山、呂梁山等。貝加爾湖湖面海拔約450米，等於貝加爾湖這條大地縫的平均深度是海拔- 280公尺（730公尺平均水深-湖面海拔450公尺） 。
相較於貝加爾湖，中國晉陝盆地最不像的地方是──海拔太高了，晉陝裂谷這條大地縫，遠遠沒有貝加爾湖深。最低的河南省三門峽附近海拔約300米，太原盆地800公尺左右，最高的大同盆地達到1000公尺左右。這麼高的海拔，是不可能像貝加爾湖那樣蓄水成大湖的。
但這只是我們現在看到的情形。實際上科學家已經證實，地質歷史時期，晉陝盆地也和貝加爾湖一樣很深，也有水，是一個大湖，稱之為古汾渭湖，或者三門湖，不同時期湖的大小不一樣，水域從大同盆地往南不斷收縮。
縮小的原因，可能有地質變化原因，當今這條斷層帶仍然地質運動活躍，世界上死亡人數最多的地震就發生在汾渭裂谷，1556年的華縣地震，科學家推測8級，死亡人數83萬。
更容易確認的原因是氣候。通觀世界大湖位置可以發現，雨水較多的熱帶雨林氣候、季風氣候區域基本上沒有大湖。氣候寒冷的高緯度地帶，甚至乾旱的內陸都很多。原因就在於，雨水多的地方，水循環速度太快了，在漫長的歷史時期，湖盆難以維持。季風氣候旱季土層疏鬆，暴雨時泥沙俱下，長年累月這樣，再深再大的湖也會淤積變小，甚至填平。
華山天下險
▲秦嶺華山段和關中平原衛星地圖，兩者分界非常整齊，典型的大斷裂
別忘了，無論關中平原還是汾河谷地，都只是二級地理區，它們更大範圍都屬於－黃土高原！黃土據說是被數億年的風沙從內陸一點點帶過來堆積成的，這種土特別不耐沖刷，是世界上水土流失最嚴重的區域，流域內的黃河曾經是世界上含沙量最大的河流（現在經過治理早就不是了） ，這麼大的泥沙量，不但填平了幾個盆地（關中平原大約3.9萬Km²，汾河谷地合計大約4.76萬Km²） ，還從淺海當中填出了當今中國最重要的東部大平原，從長江以北一直到燕山南麓面積50多萬Km²！
我們有理由相信，晉陝裂谷「年輕」的時候也是和貝加爾湖一樣深邃的，畢竟地形相同，連斷裂的形狀都類似，規模還更大一些。貝加爾湖那個位置降雨量、蒸發量都小，氣候嚴寒，鳥不拉屎，荒無人煙，冬天直接封凍住，熬過了滄海桑田的巨變，還保持著原始的模樣。晉陝裂谷則被河流帶著附近高原山的黃土，一層層填埋到了現在這麼高，過程中古汾渭湖逐步退化，黃河也衝破三門峽，東流入海，繼續淤積塑造更廣大的土地。
▲中條山北麓，山西運城的鹽湖城，遠古大湖退化的痕跡
「失之東隅，收之桑榆」 ，晉陝裂谷古湖已經遠去，但黃河中游渭水、汾水、洛水等等淤積出的這片富饒的盆地，是中華古代文明的發祥地，和失去的相比，上天給予我們的更豐厚。同時，中國其他廣大季風氣候區也滄海桑田，沒有留下一個世界級的大湖，特別是大淡水湖，保護生態，節約水資源，尊重科學的基礎上興修水利充分利用水資源也值得中國重視。
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